리복(Reebok): 생분해성 운동화와 친환경 스포츠웨어 혁신

리복의 새로운 도전: 지속 가능한 스포츠웨어의 미래를 열다

운동화 한 켤레를 만들기 위해 얼마나 많은 환경적 대가가 필요한지 생각해 본 적이 있는가? 우리가 신는 대부분의 운동화는 합성 가죽, 플라스틱, 접착제, 폼 소재 등 화학물질로 가득 차 있으며, 분해되는 데 수백 년이 걸린다. 운동할 때 신는 신발이 오히려 지구를 병들게 한다면, 우리는 어떤 선택을 해야 할까?

이런 고민을 해결하기 위해 글로벌 스포츠 브랜드 리복(Reebok)이 새로운 길을 걷기 시작했다. 단순히 기능성 신발을 만드는 것을 넘어, 지속 가능한 패션을 선도하는 브랜드로 자리 잡기 위해 생분해성 운동화와 친환경 스포츠웨어 개발에 주력하고 있다.

 

Cotton + Corn 프로젝트: 농장에서 태어난 운동화

리복이 지속 가능성을 향한 첫걸음을 내디딘 것은 2018년 ‘Cotton + Corn’ 프로젝트를 통해서였다.

이전까지 운동화는 석유 기반의 합성 소재로 제작되는 것이 일반적이었다. 하지만 리복은 이를 완전히 뒤집는 아이디어를 제안했다. "신발을 농장에서 키울 수는 없을까?"

이 질문에서 출발한 ‘Cotton + Corn’ 프로젝트는 운동화를 옥수수, 면섬유 같은 생분해성 소재로 제작하는 시도였다.

• 천연 면(Cotton) 사용: 신발의 갑피(Upper, 발등을 덮는 부분)는 100% 유기농 면으로 제작되어, 인공 화학물질을 최소화했다.
• 바이오 베이스 미드솔(Midsole): 운동화의 쿠션 역할을 하는 미드솔은 옥수수 기반 바이오 플라스틱으로 제작되었다. 기존 합성 고무보다 환경 영향을 덜 미치는 친환경 소재다.
• 생분해 가능한 소재: 기존 운동화는 폐기 후 수백 년 동안 썩지 않고 남아 있지만, 리복의 생분해성 운동화는 자연에서 분해될 수 있도록 설계되었다.

이 프로젝트는 단순한 친환경 신발을 넘어, 리복이 지속 가능한 스포츠웨어를 만들겠다는 강한 의지를 보여준 상징적인 사례가 되었다.

 

플로트라이드 그로우(Floatride Grow): 성능과 친환경의 완벽한 조화

리복은 ‘Cotton + Corn’ 프로젝트 이후, 지속 가능한 운동화를 더욱 발전시키기 위해 2020년 ‘Floatride Grow’라는 친환경 퍼포먼스 러닝화를 출시했다.

이 제품은 기존 러닝화와 같은 쿠셔닝과 내구성을 유지하면서도, 모든 소재를 천연 원료로 대체하는 데 성공했다.

• 유칼립투스 섬유 갑피: 기존의 합성 섬유 대신, 유칼립투스 나무에서 추출한 섬유를 사용하여 통기성과 내구성을 확보했다.
• 해조류 기반 인솔(Insole): 신발의 안창은 플라스틱이 아닌 해조류를 활용한 바이오폼 소재로 제작되어, 환경 영향을 최소화했다.
• 자연 분해 가능한 고무 아웃솔(Outsole): 신발 밑창은 아마존 지역에서 지속 가능한 방식으로 채취한 천연 고무로 제작되어, 기존 합성고무보다 훨씬 친환경적이다.

이 제품은 친환경 소재를 사용하면서도, 기능성과 내구성을 유지하며 퍼포먼스 러닝화로서의 역할을 충분히 수행할 수 있도록 설계되었다. 이는 리복이 지속 가능성을 고려하면서도, 운동화를 착용하는 소비자의 경험을 우선으로 한다는 점에서 큰 의미가 있다.

 

지속 가능한 스포츠웨어: 친환경 소재로 만든 혁신적인 의류

리복의 친환경 행보는 신발에만 국한되지 않는다. 스포츠웨어 업계에서 가장 큰 문제 중 하나는 바로 의류 생산 과정에서 발생하는 환경오염이다.

패스트패션처럼 빠르게 제작되고 소비되는 운동복은 엄청난 양의 화학물질과 물을 사용하며, 플라스틱 섬유가 바다로 흘러 들어가 미세 플라스틱 문제를 악화시킨다. 이를 해결하기 위해 리복은 재생 가능한 친환경 소재를 활용한 스포츠웨어 라인을 선보였다.

• [REECYCLED 라인]: 버려진 플라스틱 병과 산업 폐기물을 재활용해 제작한 의류 컬렉션으로, 기능성과 지속 가능성을 모두 고려했다.
• [Reebok [REE]GROW 라인]: 지속 가능한 농업에서 재배한 천연 섬유(유기농 면, 대나무 섬유 등)를 활용해 만든 친환경 스포츠웨어 라인.
• 유기농 면 사용 확대: 2025년까지 모든 의류 제품의 50% 이상을 유기농 면으로 제작할 계획이다.

리복은 단순히 친환경 소재를 사용하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 생산 공정을 혁신해 탄소 배출량을 줄이고 폐기물을 최소화하는 전략까지 적용하고 있다.

 

리복의 미래: 지속 가능한 스포츠 패션을 향한 도전

리복은 단순한 패션 브랜드가 아니다. 이들은 스포츠 브랜드로서의 정체성을 유지하면서도, 환경을 보호하는 혁신적인 방식으로 지속 가능성을 추구하고 있다.

리복이 내세우는 지속 가능성 목표는 다음과 같다.

• 2030년까지 모든 제품을 100% 지속 가능한 소재로 제작
• 2050년까지 탄소 중립(Net Zero) 달성
• 재생 가능한 원료 사용 확대 및 생분해성 제품 개발 지속

과거 스포츠 브랜드들은 기능성과 디자인을 강조하며, 환경 문제에는 큰 관심을 두지 않았다. 하지만 리복은 이런 인식을 바꾸고, 스포츠웨어 시장에서도 지속 가능성이 필수적인 요소가 될 수 있음을 증명하고 있다.

지금 우리가 신는 운동화 한 켤레가, 단순한 소비를 넘어 환경을 보호하고, 지속 가능한 미래를 만들어가는 중요한 선택이 될 수 있음을 리복은 보여주고 있다.