허쉬(Hershey’s): 지속 가능한 초콜릿 생산과 윤리적 카카오 조달

허쉬의 달콤한 혁신: 지속 가능한 초콜릿을 향한 여정

어린 시절부터 우리는 초콜릿 한 조각이 주는 작은 행복을 잘 알고 있다. 부드럽고 달콤한 맛이 입안에서 녹아내릴 때 느껴지는 만족감은 말로 표현하기 어려울 정도다. 그중에서도 허쉬(Hershey’s)는 전 세계적으로 사랑받는 초콜릿 브랜드로, 한 세기가 넘는 시간 동안 소비자들에게 변함없는 맛과 품질을 제공해 왔다. 그러나 초콜릿이 만들어지는 과정이 결코 단순하지 않다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.

초콜릿의 주원료인 카카오는 주로 아프리카, 남미, 동남아시아 등의 열대 지역에서 재배된다. 하지만 카카오 농업은 기후 변화, 산림 파괴, 노동 착취 등 여러 문제를 동반하는 경우가 많다. 이에 허쉬는 단순히 맛있는 초콜릿을 만드는 것을 넘어, 지속 가능한 방식으로 카카오를 조달하고, 윤리적인 생산 과정을 구축하는 데 집중하고 있다. 소비자들이 안심하고 즐길 수 있는 초콜릿을 제공하기 위해, 허쉬가 어떻게 변화하고 있는지 살펴보자.

 

카카오 농가 지원: 지속 가능한 원료 조달을 위한 노력

초콜릿을 만들기 위해서는 우수한 품질의 카카오가 필수적이다. 하지만 카카오 농사를 짓는 농가들은 여러 환경적, 경제적 어려움을 겪고 있다. 특히 서아프리카의 카카오 농부들은 저임금과 불안정한 노동 환경으로 인해 경제적으로 어려운 상황에 놓여 있는 경우가 많다. 허쉬는 이러한 문제를 해결하기 위해 카카오 농가와의 직거래 시스템을 구축하고, 농가 지원 프로그램을 운영하며, 공정 거래(Fair Trade) 인증을 확대하는 방식으로 지속 가능한 조달 시스템을 강화하고 있다.

허쉬는 ‘Cocoa For Good’이라는 프로그램을 통해, 카카오 농부들이 더 나은 환경에서 일할 수 있도록 교육과 재정 지원을 제공하고 있다. 이를 통해 농부들이 지속 가능한 농업 방식을 도입할 수 있도록 돕고, 기후 변화로 인한 작황 감소 문제를 해결하기 위해 기술적 지원도 병행하고 있다. 또한, 허쉬는 카카오 공급망에서 아동 노동을 철저히 금지하는 정책을 시행하며, 윤리적인 카카오 생산을 위한 글로벌 협력에도 적극 참여하고 있다.

 

산림 보호와 환경 친화적 농업 도입

초콜릿 산업이 환경에 미치는 영향 중 가장 큰 부분은 카카오 재배 과정에서 발생하는 산림 파괴 문제다. 과거에는 더 많은 카카오를 생산하기 위해 열대 우림을 개간하는 사례가 빈번했지만, 이는 장기적으로 생태계를 훼손하고 기후 변화에 악영향을 미친다. 허쉬는 이러한 문제를 해결하기 위해 ‘Zero Deforestation(산림 파괴 제로)’ 정책을 도입하고, 친환경 농업 방식을 확대하는 데 집중하고 있다.

허쉬는 카카오 농장에 친환경 농업 기술을 도입해, 농약 사용을 줄이고 생물다양성을 보호하는 방법을 연구하고 있다. 또한, 농부들에게 지속 가능한 농업 교육을 제공하며, 기존 농지를 효과적으로 활용할 수 있도록 지원하고 있다. 이는 단순히 환경 보호를 위한 조치가 아니라, 카카오 생산량을 안정적으로 유지하고, 농부들의 삶을 개선하는 전략적인 접근이기도 하다.

특히, 허쉬는 위성 기술과 데이터 분석을 활용해 카카오 재배 지역의 환경 변화를 모니터링하는 시스템을 구축하고 있다. 이를 통해 산림이 불법적으로 훼손되는 것을 예방하고, 농부들에게 보다 지속 가능한 농업 방법을 안내할 수 있도록 하고 있다.

 

지속 가능한 초콜릿 생산과 친환경 포장 혁신

허쉬는 카카오 원료뿐만 아니라 초콜릿 생산 과정에서도 지속 가능성을 높이기 위한 노력을 기울이고 있다. 초콜릿 제조 공정에서 에너지 소비와 폐기물 발생을 최소화하는 것이 그중 하나다.

허쉬는 공장 운영에 재생 가능 에너지를 적극 도입하고 있으며, 제조 과정에서 발생하는 폐기물을 줄이기 위해 다양한 기술을 도입하고 있다. 대표적인 예로, 초콜릿 제조 시 버려지는 부산물을 재활용하여 동물 사료로 활용하거나, 새로운 제품 개발에 적용하는 방안을 연구 중이다.

또한, 허쉬는 초콜릿 포장에서도 플라스틱 사용을 최소화하고, 재활용이 가능한 친환경 소재를 도입하는 방향으로 전환하고 있다. 기존에는 개별 포장된 초콜릿 제품이 많았지만, 최근에는 재활용이 용이한 포장재를 확대 적용하고, 포장 자체를 간소화하는 정책을 추진하고 있다. 이를 통해 연간 수천 톤의 포장 폐기물을 절감할 수 있을 것으로 예상된다.

 

지속 가능한 초콜릿을 향한 허쉬의 비전

허쉬가 추진하는 지속 가능성 전략은 단기적인 캠페인이 아니라, 브랜드의 핵심 가치로 자리 잡고 있다. 허쉬는 2030년까지 모든 카카오를 100% 지속 가능한 방식으로 조달하는 것을 목표로 하고 있으며, 탄소 배출 저감 및 친환경 제조 공정 확대에도 적극 나서고 있다.

이를 위해 허쉬는 소비자들이 보다 윤리적인 초콜릿을 선택할 수 있도록 공정 거래 인증 확대, 지속 가능성 라벨 표시, 환경 보호 캠페인 등을 강화하고 있다. 또한, 브랜드 차원에서 소비자와 함께 지속 가능한 변화를 만들어가는 것을 중요하게 여기며, 다양한 글로벌 NGO 및 환경 단체와 협력하고 있다.

초콜릿 한 조각을 선택하는 것만으로도 우리는 더 나은 세상을 만드는 데 기여할 수 있다. 허쉬는 이러한 작은 선택이 모여 지속 가능한 미래를 만드는 데 큰 힘이 될 것이라고 믿고 있다.

 

지속 가능한 단맛, 허쉬가 만들어가는 미래

초콜릿은 단순한 간식이 아니다. 한 조각의 초콜릿 속에는 수많은 농부들의 노력, 지속 가능한 농업을 위한 기술, 환경 보호를 위한 혁신적인 전략이 녹아 있다. 허쉬는 이를 누구보다 깊이 이해하며, 단순한 제품이 아닌 지속 가능한 방식으로 생산된 초콜릿을 통해 세상을 변화시키고자 한다.

앞으로 허쉬가 만들어갈 초콜릿 산업의 변화가 어디까지 확장될지 기대해 본다. 우리가 허쉬의 초콜릿을 한 입 베어 물 때, 그 안에 담긴 지속 가능한 노력을 함께 떠올려 보는 것은 어떨까? 허쉬가 만들어 가는 미래는 단순한 달콤함을 넘어, 더 나은 세상을 위한 작은 한 걸음이 될 것이다.