킨(Keen): 아웃도어 신발 브랜드의 친환경 혁신과 제로 웨이스트 목표

킨의 지속 가능성 도전: 자연을 위한 한 걸음, 친환경 혁신으로 이어가다

하이킹, 캠핑, 트레킹과 같은 아웃도어 활동을 즐기는 사람들에게 신발은 단순한 액세서리가 아니다. 험난한 지형에서도 발을 보호하고 편안함을 제공하는 필수 아이템이다. 그중에서도 킨(KEEN)은 내구성과 기능성을 갖춘 아웃도어 신발 브랜드로 널리 알려져 있다. 하지만 킨은 단순히 좋은 신발을 만드는 것에 머물지 않고, 환경을 보호하고 지속 가능한 미래를 만들기 위한 친환경 혁신을 실천하는 브랜드로 자리 잡고 있다.

킨의 핵심 철학은 '자연을 보호하는 동시에, 자연을 즐길 수 있는 제품을 만드는 것'이다. 이를 위해 지속 가능한 소재 사용, 제로 웨이스트 목표 설정, 유해 물질 제거 및 친환경 제조 공정 도입 등의 전략을 지속적으로 추진하고 있다. 킨은 환경을 보호하는 것이 단순한 선택이 아니라 브랜드가 가져야 할 필수적인 책임이라고 믿고 있다.

 

유해 물질을 제거한 친환경 신발 제작

신발 제조 과정에서 환경을 위협하는 가장 큰 요소 중 하나는 화학 물질의 사용이다. 많은 브랜드들은 방수 기능을 강화하거나 내구성을 높이기 위해 PFC(퍼플루오로화합물) 및 기타 유해 화학 물질을 사용해 왔다. 그러나 이러한 물질은 자연적으로 분해되지 않고 환경에 축적되며, 특히 물을 오염시켜 생태계에 악영향을 미친다.

킨은 이에 대한 해결책으로 PFC-Free 방수 기술을 개발하여, 신발을 만들 때 유해 화학 물질을 전혀 사용하지 않는 방식을 도입했다. 기존의 방수 신발은 비와 눈을 막아주는 기능을 하지만, 시간이 지나면서 환경에 심각한 영향을 미치는 물질이 배출될 위험이 있었다. 반면 킨의 PFC-Free 기술은 방수 기능을 유지하면서도 자연을 보호하는 지속 가능한 방식을 제공한다.

뿐만 아니라, 킨은 접착제와 염료에서도 유해 물질을 제거하는 데 집중하고 있다. 신발을 만드는 과정에서 접착제는 필수적인 요소이지만, 대부분의 접착제는 화학성분이 강하여 환경뿐만 아니라 제조 공정에 참여하는 노동자의 건강에도 부정적인 영향을 줄 수 있다. 킨은 보다 안전한 접착제를 개발해 사용하고 있으며, 염색 과정에서도 독성이 없는 천연 염료를 적용하고 있다.

 

재활용 소재 활용과 지속 가능한 원자재 조달

킨은 친환경 혁신을 실현하기 위해 재활용 소재와 친환경 원단을 적극적으로 도입하고 있다. 신발을 제작할 때 가장 많이 사용되는 가죽, 나일론, 고무 등의 재료는 환경에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 이를 해결하기 위해 킨은 다양한 대체 소재를 연구하고 있으며, 폐기물을 줄이고 재활용이 가능한 소재를 최대한 활용하는 방향으로 전환하고 있다.

특히, 킨은 LWG(Leather Working Group) 인증을 받은 가죽을 사용하고 있다. 이는 친환경적으로 가죽을 생산하는 업체들에게 부여되는 인증으로, 가죽 가공 과정에서 물 사용량과 화학물질 배출을 최소화하는 방식이 적용된다. 기존 가죽 제품이 환경에 미치는 영향을 고려할 때, 이는 큰 변화라 할 수 있다.

뿐만 아니라, 킨은 페트병에서 추출한 재생 폴리에스터를 활용하여 신발을 제작하고 있다. 일반적인 신발 브랜드들은 신제품을 생산할 때 새로운 섬유를 사용하지만, 킨은 버려진 플라스틱을 재활용하여 새로운 제품을 만드는 방식을 선택했다. 이러한 접근 방식은 단순한 친환경 전략이 아니라, 폐기물을 줄이고 지속 가능한 생산 체계를 확립하는 데 중요한 역할을 한다.

 

제로 웨이스트 목표와 지속 가능한 제조 공정

킨은 단순히 친환경 소재를 사용하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 제조 과정에서 발생하는 폐기물 자체를 최소화하는 ‘제로 웨이스트’ 목표를 설정하고 있다. 기존 신발 제조 공정에서는 재료를 절단하고 조립하는 과정에서 상당한 양의 폐기물이 발생한다. 하지만 킨은 이러한 폐기물을 줄이기 위해 보다 정밀한 재단 기술을 도입하고, 남은 소재를 재사용하는 순환 경제 시스템을 적용하고 있다.

특히, 킨은 자사의 공장에서 발생하는 폐기물의 95% 이상을 재활용하거나 재사용할 수 있도록 프로세스를 개선했다. 또한, 신발 생산 시 탄소 배출량을 줄이기 위해 공장 운영을 재생 에너지 기반으로 전환하는 작업도 진행 중이다.

킨은 2025년까지 완전한 제로 웨이스트 공정을 실현하고, 2030년까지 탄소 중립(Net Zero)을 달성하겠다는 목표를 설정했다. 이는 단순히 친환경 제품을 만드는 것을 넘어, 브랜드가 환경 보호에 대한 책임을 적극적으로 이행하는 과정이라 할 수 있다.

 

킨이 만들어가는 지속 가능한 아웃도어 패션의 미래

자연을 사랑하는 브랜드답게, 킨은 환경을 보호하는 것이 곧 브랜드의 가치이자 사명이 되어야 한다고 믿고 있다. 단순히 ‘친환경 제품을 만든다’는 개념을 넘어, 신발 한 켤레를 만들 때 발생하는 모든 환경적 영향을 고려하여 지속 가능성을 최우선으로 하는 방식을 선택하고 있다.

특히, 킨은 소비자들과 함께 지속 가능성을 실천할 수 있도록, 신발을 오래 신을 수 있도록 설계하고, 재사용 및 수선이 용이한 구조로 디자인하는 방식을 채택하고 있다. 이는 소비자들이 제품을 더 오래 사용할 수 있도록 유도하는 동시에, 불필요한 폐기물 발생을 줄이는 데도 중요한 역할을 한다.

앞으로 킨이 만들어갈 친환경 혁신은 단순히 신발 브랜드를 넘어, 아웃도어 산업 전체가 지속 가능성을 고려하는 방향으로 변화하는 계기가 될 것이다. 자연을 보호하면서도 자유롭게 즐길 수 있는 미래, 그 중심에는 킨이 있다.